پژوهش مبتنی بر داده بزرگ (Big Data) در آمریکا با بررسی دوستی ۷۲ میلیون نفر در فیس‌بوک [که ۸۴ درصد از بزرگ‌سالان ۲۵ تا ۴۴ سال آنجا را تشکیل می‌دهد] انجام‌شده است که نتیجه پژوهش نشان می‌دهد که دوستی بین طبقاتی بیشتر منجر به فقر کمتر می‌شود.
این پژوهش نشان می‌دهد که برای کودکان فقیر،زندگی در منطقه‌ای که در آن دوستی‌های بیشتری از خطوط طبقاتی (class lines) می‌گذرد به‌مراتب درآمد آن‌ها را در بزرگ‌سالی افزایش می‌دهد. اگر کودکان فقیر در محله‌هایی بزرگ شوند که ۷۰ درصد دوستانشان ثروتمند هستند، به‌طور متوسط درآمد آینده آن‌ها ۲۰ درصد افزایش می‌یابد.
این دوستی بین طبقاتی یا بین فقیر و پولدار که پژوهشگران آن را ارتباط اقتصادی (economic connectedness) می‌نامند تأثیر قوی‌تری نسبت به کیفیت مدرسه، ساختار خانواده، در دسترس بودن شغل یا ترکیب نژادی جامعه خواهد داشت. این مطالعه نشان می‌دهد که افرادی که می‌شناسید، فرصت‌ها را باز می‌کنند و باعث حل مسئله شکاف طبقاتی روبه رشد در جامعه آمریکا می‌شوند. این مطالعه همچنین نشان می‌دهد که گرد هم آوردن افراد به‌تنهایی برای افزایش فرصت کافی نیست و ارتباط بین آن‌ها و ایجاد روابط به همان اندازه مهم است.
افزایش روابط بین طبقاتی برای بهره‌مندی از چشم‌انداز اقتصادی بهتری برای کودکان با جدا شدن طبقاتی کاهش‌یافته است. در دهه‌های اخیر مردم بیشتر در محله‌هایی زندگی می‌کنند که مدارس، دانش‌آموزانی با موقعیت اقتصادی مشابه را جذب می‌کنند. در فضای فعلی، فشار بر والدین برای تلاش دادن به مزیتی رقابتی افزایش می‌یابد و چیزهای بیشتری از دست می‌دهد. در جامعه نابرابر، ساختار جامعه به‌گونه‌ای است که والدین توان جابه‌جایی محل زندگی یا هماهنگی برنامه‌های فوق‌العاده را برای فرزندان خود ندرند و در نهایت مکان وقوع این نوع دوستی‌های بین طبقاتی وجود ندارد؛ در نتیجه، افراد ثروتمند عمدتاً دوستان ثروتمند و افراد فقیر عمدتاً دوستان فقیر دارند.
پیشنهاد‌های مقاله برای مواردی مثل کالج‌ها؛ این هست که خوابگاه‌ها را به‌صورت تصادفی در اختیار دانشجویان قرار دهند و این فرایند را هر سال تکرار کنند. فضاهای مشترک نظیر کتابخانه‌ها، فضاهای اشتراکی، کافه‌ها و ...، خصوصاً آن‌هایی که رایگان هستند می‌توانند در دوست‌یابی کمک‌کننده باشند.
گردآوری داده به این صورت بوده که درآمد کاربران بر اساس کد پستی، کالج، مدل تلفن، سن و مواردی ازاین‌دست تخمین زده شده است. سپس ارتباط بین کاربران کم‌درآمد و پردرآمد فیس‌بوک در نسبت با منطقه آن‌ها سنجیده و با تحقیقات قبلی از سوابق مالیاتی مطابقت داده شده است. برای محاسبه تحرک اقتصادی برای هر کد پستی، محققان از داده‌های مالیاتی ناشناس برای متولدین سال‌های 1978 تا 1983 استفاده کردند که در تحقیقات قبلی آن‌ها را تجزیه‌وتحلیل کرده بودند.
